(一) 拉美概况
拉丁美洲面积2070万平方公里（相当于两个欧洲），人口4.49亿，现有33个国家，13个未独立地区。拉丁美洲自然资源丰富，农、林、牧、渔、矿产品在世界上占有举足轻重的地位。拉美各国多为混合民族，长期的殖民统治使他们与宗主国有着千丝万缕的贸易、消费习惯和资金的联系，所以当地的购买欲很强，有一定的购买力，购买潜力极强。自90年代开始，拉美各国纷纷实行对外开放政策以来，经济均有不同的发展和增长。该地区经济较中国落后，对外来的、特别是中国的中、低档制品和日用消费品的需求量大、依赖性强。我国轻纺服装和机电产品在当地适销对路，是一个广阔的消费终端市场。拉美的新老华侨已自然地行成了极大的中国商品的习惯市场，其消费习惯正在不断地影响着当地民族。中国商品的市场正在不断的扩大。但是，拉美市场也有其不利之处，如：中、小商人多、订货种类繁杂而数量小、运输线长、贸易周期长、习惯现金现货交易。这些不利因素通过我们经营方式的灵活是可以避免的。
拉丁美洲面积大，国家多，想进军拉美市场需要选择一个适宜的周转国，在哪个国家开设公司作为立足点最好呢？首先要从地理位置、投资费用和环境、货币稳定性考虑，其次要看贸易渠道、转口能力和对外便于发展和扩大均有优势的地方。在这麽多的前提条件下，巴拿马科隆自由贸易区以其完全吻合的极佳优势从33个国家中脱影而出，它自然成为企业立足的最佳选择。
据1996年统计，我国向拉美各国出口额为31亿美元，占拉美进口的1.2%；我向拉美出口的31亿美元中，巴西占7亿美元第二位则是巴拿马的科隆自由贸易区为6亿美元，其中轻纺和服装占90%以上，而6亿美元中多为间接供货。以上数字说明1。拉丁美洲市场潜力大；2。巴拿马科隆自由贸易区中转能力强；3。我向巴拿马的直接出口比重小，利润多被中间商获取，因此在巴拿马科隆自由贸易区设立自己的直销公司、并以此为桥梁向拉美扩展是十分必要的和适宜的。也就是企业充分利用巴拿马的地理、政策、美元和投资环境的优势，在巴拿马存仓向南北美各国分拨，逐步扩大自己的市场。
二) 巴拿马科隆自由贸易区的特点及优势
巴拿马地处中美洲，面积77,082平方公里，人口270万，官方语言为西班牙语。英语普遍使用，自由区内以英语为主。
1 ) 投资环境好、政策稳定。巴拿马拥有世界上仅次于香港的世界第二大自由贸易区 --- “科隆自由贸易区”。该区成立于1948年，历史长，当地政府专门立法给予保证和优惠，投资者有法律保障。在自由区注册公司手续简便、审批快。
2 ) 巴拿马地处中美洲，巴拿马运河横贯本土，连接太平洋和大西洋。除具战略意义外，更具有重要的经济意义。运河是向南北美、欧洲转口的重要通道。科隆自由贸易区设在巴拿马运河的大西洋入海口处，利于存仓售现和商品的周转。
3 ) 巴拿马的本国货币 BALBOA ，仅为辅币，其合法货币为美元。贸易结算也使用美元，投资者不用为货币的贬值和升值而担忧。这是其它国家所不具备的优势。
4 ) 巴拿马有一百多家国际银行。世界各大有实力的银行在巴拿马均设有分行或代表机构。中国银行也于 1993 年在巴设立了分行。在巴拿马的银行存款不纳税，无外汇管制，利润汇出汇入自由。
5 ) 自由贸易区货物进口自由，无配额限制、不缴进口税；用于转口的货物自由、不缴税。自由贸易区内货物自由流动。所得税为8.6%
6 ) 巴拿马是美国加勒比盆地计划的受惠国，也是普惠制的受惠国，因此在巴拿马生产的产品向美国和欧洲出口可不受配额限制并享受优惠关税。（但要符合原产地规定）
7 ) 巴拿马科隆自由贸易区多年来形成了拉美贸易的中心地位，并成为拉美贸易的集散地、转口中心和走私基地。因此，商品销售渠道多、客路广。只要在巴拿马有现货，很快就可以通过各种渠道转口至北美、拉美和欧洲等其它各国。自由贸易区的贸易受拉美一个国家或一个地区经济形式的负影响较小
8 ) 自由贸易区内店铺林立，集中了世界各大名牌产品。自由区年贸易额为130亿美元，以轻纺、服装、工艺、日用品和家电产品为主，是我国的传统市场，产品和市场结构非常适应我国生产现状和产品的优势。
9 ) 近年来巴拿马华侨人数迅速增加，达20万人左右。对国货具有很强的依赖性，形成了很大的消费群体。
10) 巴拿马和与之签订贸易协定或其它优惠协议的国家之间的进出口贸易免征关税，这些国家有：危地马拉、洪都拉斯、尼加拉瓜、多米尼加、哥斯达黎加、萨尔瓦多和哥伦比亚。在巴拿马的外资企业视同本国企业，可享受这些优惠待遇。
(三) 1996年我对巴拿马出口的主要商品如下
商品 |
金额
（万美元） |
商品 |
金额
(万美元） |
|
成品油 |
1893 |
电视机 |
1621 |
轮胎 |
598 |
收录音机、组合音响 |
1594 |
纺织纱线、织物及制品 |
8528 |
自行车、摩托车、自行车零件 |
2481 |
家用陶瓷器皿 |
855 |
铅笔 |
176 |
搪瓷器皿 |
118 |
玩具 |
473 |
手用和机用工具 |
157 |
日用钟 |
241 |
锁 |
160 |
灯具、照明装置及类似品 |
304 |
原电池 |
105 |
旅行用品及箱包 |
2428 |
集装箱 |
1165 |
服装及衣着附件 |
12956 |
鞋类 |
6585 |
塑料制品 |
380 |
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